Au cœur de la réponse alimentaire de Scarborough : Soso World Ministries

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Scarborough est bien plus qu'un simple quartier : c'est une mosaïque vibrante de cultures, de langues et de traditions.

« Scarborough est un véritable paradis gastronomique. On y trouve une multitude de restaurants, de cultures et d'endroits où savourer un repas exceptionnel, qu'il soit asiatique, moyen-oriental, ouest-africain ou vietnamien – et cela reflète la diversité de ses habitants », explique Garth Soso, directeur général et fondateur de Soso World Ministries.

Chez Soso World Ministries, les gens sont précisément cela : le reflet de la diversité et de l'esprit de Scarborough. L'organisation rassemble des personnes de cultures, de religions et d'horizons différents pour créer des liens, s'entraider et améliorer leur quotidien. Nombre de leurs bénévoles partagent leur propre expérience avec les personnes qu'ils accompagnent, créant ainsi un espace où chacun se sent écouté, soutenu et accueilli.

« Je sais que c'est un cliché, mais nous sommes devenus une famille. C'est très important pour nous. Nos bénévoles sont le cœur de notre organisation et sans eux, il n'y aurait aucune organisation communautaire », confie Garth. Ce qui avait commencé en 2016 comme un modeste programme de dons a pris une nouvelle dimension pendant la pandémie, lorsque les banques alimentaires de la ville ont été contraintes de fermer leurs portes. C’est alors que Garth a appris que Deuxième Récolte continuait de distribuer de la nourriture.

« Deuxième Récolte a été la première organisation à vraiment croire en nous », a-t-il confié.

Garth a contacté Deuxième Récolte et peu après, un camion rempli de dons était en route – et l’équipe de Soso World Ministries s’est immédiatement mise au travail. Grâce à ses liens étroits avec la Société de logement communautaire de Toronto, l’équipe de bénévoles a commencé à installer des points de distribution alimentaire dans les salles communes des immeubles. Ces points n’étaient pas de simples lieux de retrait de provisions ; ils sont devenus des espaces pour prendre des nouvelles des aînés isolés, renouer des liens avec les voisins et apporter un sentiment de réconfort et de routine en cette période d’incertitude.

Au cours des cinq années qui ont suivi, les besoins n’ont pas seulement persisté, ils ont considérablement augmenté. Face à la hausse constante du coût de la vie, de plus en plus de personnes se tournent vers Soso World Ministries pour obtenir de l’aide. En réponse, Soso s'est transformée en banque alimentaire à emporter, opérant trois jours par semaine dans un ancien immeuble de la Banque TD, grâce aux dons réguliers de Deuxième Récolte.

Leur programme de distribution alimentaire mobile continue de desservir les immeubles de la Société de logement communautaire de Toronto, livrant la nourriture directement là où les besoins sont les plus criants.

« Ce n'est jamais bon signe de voir le nombre de bénéficiaires augmenter », a déclaré Garth. « Cela signifie que les besoins sont plus importants dans la communauté. Mais c'est la réalité à Toronto en ce moment. »