Alors que le monde se apprête à célébrer Journée mondiale de l'environnement cette année, l'accent est mis sur les pratiques agricoles qui rajeunissent nos sols et assurent la sécurité alimentaire. Parmi ces pratiques, la culture des légumineuses se distingue comme une stratégie remarquablement efficace, de nombreuses variétés étant résistantes à la sécheresse et aux changements climatiques. Ces humbles cultures sont des centrales électriques qui nourrissent le sol et les personnes, ce qui les rend cruciales pour l'agriculture durable et la sécurité alimentaire mondiale. (L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a même désigné le 10 février Journée mondiale des légumineuses).
Les légumineuses sont un produit de base dans de nombreux régimes alimentaires à travers le monde. Elles sont cultivées principalement pour leurs graines comestibles. Les lentilles, les pois chiches, les haricots et les pois sont les exemples les plus courants, tandis que les haricots tarwi des Hautes Andes et les haricots bambara, indigènes d'Afrique de l'Ouest, sont moins connus.
Les lentilles et de nombreux types de haricots ont une longue durée de conservation, ce qui en fait un ajout polyvalent à votre garde-manger et planification des repas.
L'une des principales raisons pour lesquelles les légumineuses sont essentielles à la santé du sol est leur capacité à fixer l'azote atmosphérique. Ils appartiennent à la famille des légumineuses, qui forme des relations symbiotiques avec les bactéries rhizobium dans leurs nodules racinaires. Ces bactéries convertissent l'azote atmosphérique en ammoniac, une forme que les plantes peuvent facilement absorber et utiliser pour la croissance. Ce processus naturel enrichit le sol en azote, ce qui réduit le besoin d'engrais synthétiques, qui sont coûteux et souvent nocifs pour l'environnement.
De plus, les systèmes racinaires profonds de nombreuses légumineuses aident à améliorer la structure du sol en créant des canaux permettant à l'air et à l'eau de pénétrer. Cela améliore l'aération du sol et la rétention d'eau, ce qui rend le sol plus résistant à l'érosion et à la sécheresse. Au fil du temps, cette structure améliorée du sol contribue à augmenter la teneur en matière organique, favorisant un écosystème agricole plus sain et plus productif.
La dégradation des sols, caractérisée par le déclin de la qualité et de la productivité des sols, constitue une menace importante pour la sécurité alimentaire mondiale. Les légumineuses jouent un rôle crucial dans l'atténuation de ce problème grâce à leurs propriétés réparatrices du sol. En incorporant des légumineuses dans les rotations des cultures, les agriculteurs peuvent briser les cycles des ravageurs et des maladies, réduire l'érosion des sols et améliorer la fertilité des sols.
De plus, les légumineuses produisent des quantités substantielles de biomasse à la fois au-dessus et sous le sol. Lorsque les résidus de légumineuses sont laissés dans le champ après la récolte, ils se décomposent et ajoutent de la matière organique au sol. Cette matière organique agit comme un réservoir d'éléments nutritifs et améliore l'inclinaison du sol, améliorant ainsi la santé et la productivité du sol. En fait, il a été démontré que les céréales cultivées en rotation après les légumineuses donnent en moyenne 1,5 tonne de plus par hectare que celles cultivées sans légumineuses.
Des sols sains sont le fondement de la sécurité alimentaire. Avec le la population mondiale devrait atteindre 9,7 milliards d'ici 2050, la demande d'aliments nutritifs augmentera considérablement. Les légumineuses, riches en protéines, fibres, vitamines et minéraux, constituent un élément essentiel de l'alimentation humaine. En améliorant la santé des sols, les légumineuses contribuent à faire en sorte que les terres agricoles demeurent productives et capables de répondre à la demande alimentaire future.
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