La pandémie nous a tous obligés à nous adapter. Rassembler. S'entraider. Soutenir la communauté locale. C'est quelque chose que les Canadiens de la région de l'Atlantique savent déjà si bien. C'est ce que vous faites sur la côte est du Canada. Vous aidez le vôtre et vous vous adaptez pour travailler avec votre environnement, et non contre lui.
Les initiatives communautaires visant à nourrir les personnes vulnérables et les personnes dans le besoin au Canada atlantique ont été forcées de s'adapter pour travailler avec les protocoles de sécurité COVID et pratiquer la distanciation sociale.
À l'Île-du-Prince-Édouard, un la bibliothèque locale a ouvert un réfrigérateur communautaire et des armoires essentielles, toutes deux remplies d'articles gratuits pour ceux qui en ont besoin. Il y a des ramassages en voiture de dîners chauds à emporter, des déjeuners en sac brun et des collations saines, ainsi que des paniers alimentaires livrés à domicile dans les collectivités rurales de Terre-Neuve-et-Labrador. Les congélateurs communautaires fonctionnent régulièrement Nunatsiavudans les collectivités ainsi que dans la Première Nation de Miawpukek, à Terre-Neuve-et-Labrador.
Aujourd'hui, nous avons deux histoires inspirantes sur la façon dont Second Harvest a aidé les Canadiens de l'Atlantique de Terre-Neuve-et-Labrador à s'adapter à la pandémie pour apporter de la nourriture aux membres de leur communauté qui en ont le plus besoin.
Huit bénévoles, dont la plupart sont des aînés, dirigent la St. Patrick's Parish Food Bank, une petite entreprise rurale située à Terre-Neuve-et-Labrador. Depuis le sous-sol d'une église, ils servent de la nourriture aux familles dans le besoin dans la péninsule de Burin ainsi que dans le Saint-Laurent, Lawn, Garnish, Frenchman's Cove et Winterland.
St. Patrick's sert habituellement de 25 à 30 familles par mois et, dans le passé, elle devait compter sur des dons alimentaires et monétaires de la communauté locale pour répondre aux besoins. Établir des liens avec des donateurs plus importants pour des dons alimentaires et avec Walmart Canada, dont la subvention les a aidés à acheter une glacière pour stocker plus d'aliments frais et périssables, a permis à St. Patrick's de renforcer sa capacité et de mieux servir sa famille.
Et puis la pandémie a frappé et leurs services en personne ont dû changer. St. Patrick's a reçu le soutien du gouvernement et de la communauté et a pu changer de cap pour servir de bons aliments sains à la clientèle existante et aux autres membres vulnérables de la communauté de manière sécuritaire.
« La Banque alimentaire Saint-Patrick a été extrêmement occupée malgré la pandémie », affirme Jeannette Lundrigan, coordonnatrice de la Banque alimentaire. Étonnamment, cette petite équipe a coordonné la livraison à domicile de près de 500 déjeuners en sac brun et de plus de 400 dîners chauds, et a mis en place un drive-thru qui a fourni tout, des paniers à aliments surgelés, des paniers de dinde et de légumes frais et même 5 000$ en cartes-cadeaux d'épicerie fournies par The Sprott Foundation à Second Harvest.
« L'amélioration la plus importante a été l'augmentation de la qualité et de la quantité de nourriture fournie à nos clients, grâce au généreux soutien d'organismes de bienfaisance comme Second Harvest — nous ne pourrions pas le faire sans vous tous », dit Lundrigan. « Les réponses positives de nos clients font que tout cela en vaut la peine. »
Le soutien que St. Patrick's apporte à sa communauté s'étend même à ses collègues fournisseurs de services : ils ont également partagé des cartes-cadeaux avec une banque alimentaire voisine qui était en difficulté. C'est incroyable ce que cette poignée de bénévoles a accompli en cette période d'incertitude mondiale. C'est ce que Lundrigan dit le mieux :
« Nous sommes peut-être petits, mais nous sommes très forts !
À la pointe sud de l'île de Terre-Neuve, à Conne River, se trouve la Première Nation de Miawpukek. Nous avons discuté avec la directrice générale de la communauté mi'kmaq, Theresa O'Keefe, pour comprendre comment la pandémie a eu un impact sur la façon dont ils nourrissent leur communauté, qui comprend environ 1 000 membres vivant dans les réserves ainsi que ceux qui vivent à l'extérieur des réserves.
Avant la pandémie, la Première Nation offrait des programmes de soutien social et des services d'emploi à la communauté mi'kmaq, y compris des programmes d'emploi saisonnier pour les personnes valides. Certaines initiatives du programme comprenaient l'offre de bons de nourriture au besoin et la fourniture de collations, de pain et de clubs de souper mensuels à un club d'aînés, des programmes de repas et d'apprentissage pour les étudiants et des cours de cuisine pour les jeunes.
Lorsque la pandémie a frappé, la Première Nation a adapté ses programmes pour suivre le protocole de sécurité COVID et s'est mise au travail pour continuer à pourvoir aux besoins de la communauté.
« Nous avons été préoccupés par la pénurie potentielle de nourriture en raison des interruptions de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Theresa O'Keefe. « Nous recevons de la nourriture par traversier jusqu'à l'île, donc la sécurisation de la nourriture a été un énorme soulagement pour notre communauté. » Elle a également expliqué qu'ils avaient du mal à obtenir suffisamment d'équipement de protection individuelle et de produits de nettoyage au début de la pandémie. Heureusement, cela a également été corrigé.
Ils ont présenté une demande à Second Harvest pour obtenir de la nourriture sauvée à distribuer à 350 ménages de la communauté et ont reçu plus de 75 000 livres de nourriture dans le cadre du Programme de sauvetage alimentaire excédentaire. Ils ont fait appel au personnel du ministère et à des bénévoles communautaires pour entreposer et distribuer de la nourriture.
Le financement pour la sécurité alimentaire liée à la COVID les a aidés à obtenir des congélateurs (réfrigérateurs contenants), dont un provenant de leur programme communautaire de pêche commerciale et d'un partenaire externe d'une entreprise de pêche. Cela a facilité la réception et l'entreposage des aliments congelés pour l'hiver rigoureux du Canada atlantique.
« Nous avons de la nourriture supplémentaire stockée afin de pouvoir continuer à répondre aux besoins de nos groupes les plus vulnérables », a déclaré O'Keefe. « Nous avons également soutenu notre centre alimentaire local dans notre région, qui dessert nos membres des Premières Nations vivant hors réserve et d'autres familles, afin que nos familles vulnérables entourant notre communauté puissent également bénéficier de nourriture supplémentaire. Cela nous a donné l'occasion de soutenir les membres de notre famille élargie et nos voisins et d'accroître notre sentiment de bien-être. »
Lorsque Terre-Neuve-et-Labrador a fermé tous les lieux de travail non essentiels pendant six semaines, la communauté a dû reporter les programmes saisonniers, ce qui a eu une incidence sur le revenu de nombreux membres de la communauté, ainsi que sur les prestations d'assurance pour d'autres personnes.
« Les aliments provenant de Second Harvest ont allégé les dépenses liées à l'achat de nourriture par les membres de la communauté qui ont dû bénéficier de prolongations de leurs prestations d'assurance-emploi pour que l'argent puisse être réaffecté à d'autres dépenses du ménage », a expliqué O'Keefe. « La nourriture est de grande qualité et est axée sur les amidons et les protéines, qui sont très appréciés par les familles qui n'auraient normalement pas de grandes quantités sous la main. »
« Compte tenu de l'hiver et de Noël où les familles se retrouvent devant des dépenses supplémentaires pour des cadeaux pour leur famille et leurs enfants et le besoin de vêtements d'hiver, avoir de la nourriture supplémentaire a allégé le stress lié à l'achat de nourriture. L'argent à la maison peut alors être redirigé vers d'autres articles essentiels du ménage. »
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