Derrière chaque statistique sur le soulagement de la faim, il y a une personne. Et une histoire. Les millions de Canadiens qui souffrent d'insécurité alimentaire sont nos voisins, collègues de travail, amis et membres de la communauté. Imaginez que le même nombre de personnes vivant au Manitoba, en Saskatchewan et en Alberta combinées sont toutes alimentés par des organismes de bienfaisance partout au pays.
Les organisations qui se mobilisent pour répondre à ce besoin exceptionnel, nourrir nos concitoyens canadiens, sont dirigées par des travailleurs dévoués et des bénévoles qui travaillent sans relâche pour soutenir les membres de leur communauté. Nos recherches récentes, Réseau alimentaire invisible du Canada, a révélé qu'il y a quelque 61 000 organismes sans but lucratif et organismes de bienfaisance de toutes sortes, des écoles, des temples et des églises aux banques alimentaires et aux refuges, qui fournissent de la nourriture gratuitement ou à faible coût. C'est quatre fois plus que le nombre d'épiceries au Canada.
Au cours du dernier exercice, Second Harvest a aidé à nourrir environ 4,2 millions de Canadiens dans plus de 3 000 organismes de bienfaisance et sans but lucratif d'un océan à l'autre grâce à nos soutiens dévoués — épiciers généreux, propriétaires d'entreprises, agriculteurs, organisations, fondations et, bien sûr, des gens et des membres de la communauté eux-mêmes.
Dans l'esprit de la période des Fêtes, nous mettons en lumière personnes à l'appui des efforts exceptionnels déployés par le Canada en matière de lutte contre la faim. Ce sont eux qui font le travail vital de nourrir les Canadiens en période de besoin et d'aider à protéger notre environnement contre les impacts du gaspillage alimentaire.
Voici quelques-unes de leurs histoires de l'année écoulée. Ce sont des histoires d'espoir, de besoin, de soins et de communauté pour inspirer et réchauffer votre cœur en cette saison des dons.
« Pour les milliers de Néo-Écossais aux prises avec l'insécurité alimentaire, votre don de 17 215 kg de nourriture représente la bonté du printemps. Merci beaucoup de votre bienveillance et de votre soutien à notre travail. Un ménage sur six en Nouvelle-Écosse est en situation d'insécurité alimentaire, ce qui signifie qu'il a un accès inadéquat ou incertain à la nourriture en raison de contraintes financières. L'insécurité alimentaire peut être dévastatrice pour la santé émotionnelle et physique d'une personne. Nous le savons parce que nous entendons directement les gens qui la vivent. Nous entendons également parler de la différence que cela fait lorsque les gens ont accès à un soutien alimentaire par l'entremise de notre réseau de banques alimentaires, de refuges et de programmes de repas dans toute la province. Ce mois-ci seulement, nous fournirons à nos voisins de la province des aliments d'une valeur d'un million de dollars, alors que nous continuons de faire pression pour un changement à long terme. C'est un travail énorme, et ce n'est possible qu'avec des partisans comme vous à nos côtés. Merci d'avoir offert du réconfort, de l'espoir et des possibilités ce printemps. »
—Nick, Feed Nova Scotia, Dartmouth (Nouvelle-Écosse)
« Depuis un an, Agassiz-Harrison Community Services offre des repas aux familles dans le cadre de notre programme de dîners familiaux It Tikes A Village. Et grâce à ce programme, nous nourririons en moyenne 25 à 35 personnes avec un budget très serré. Lorsque tout s'est produit avec la COVID-19, nous savions que nous voulions continuer ces repas et soutenir nos familles. Nous n'avions aucune idée de ce que cela signifierait pour notre communauté. Nous desservons maintenant 65 à 75 personnes tous les lundis soirs, mais nous avons toujours le même budget ! Nous avons rapidement été victimes de notre propre succès et nous allions commencer à devoir refuser les gens. Dieu merci pour Second Harvest ! Nous en avons maintenant assez pour nous aider à traverser les prochains mois et sommes en mesure de dire « oui » à chaque famille qui a besoin d'un repas ! Nos clients sont très reconnaissants et nous aussi. »
« Un client a dit : « Je suis une mère occupée avec un bébé et un enfant de 4 ans et mon mari n'est jamais à la maison à l'heure du dîner. Ne pas avoir à se soucier de préparer le dîner en solo une fois par semaine a été très utile. Nous avons adoré l'interaction communautaire qui a accompagné le dîner. Depuis la COVID, nous apprécions encore plus ce service, car il est plus difficile de faire ses courses avec une famille. Le revenu de notre ménage est grandement touché par la pandémie, et le fait de recevoir un repas sain par semaine est une telle bénédiction. »
—Andra, Services communautaires d'Agassiz-Harrison
Ross Robinson, de la John Howard Society of Brandon, à Brandon, au Manitoba, a servi plus de 15 000 repas chauds et nutritifs inspirés par un chef à des personnes dans le besoin pendant la COVID-19. Lorsque Second Harvest l'a contacté pour voir si sa communauté pouvait utiliser les surplus de nourriture dans la région, Robinson lui a fait une offre. Le besoin était profond et la réponse a été immédiate. De nombreux programmes locaux, en particulier les écoles, avaient besoin de nourriture et les dons excédentaires arrivaient rapidement.
En guise de message aux généreux donateurs qui ont rendu tout cela possible, il a déclaré : « Vous faites à vous seul une différence pour des milliers de personnes chaque semaine grâce à votre générosité.
Second Harvest a la chance de compter 4 500 généreux donateurs de nourriture qui partagent notre mission de ne pas gaspiller, pas de faim. Ensemble, et grâce à une armée de soutien logistique (comme vous le lirez bientôt), nous mettons ces donateurs exceptionnels en contact avec des surplus de nourriture aux organisations et aux personnes qui en ont besoin.
Par exemple, l'entrepôt Sobeys, au Manitoba, a fait un important don de nourriture au cours de la dernière année pour Second Harvest. Traffix Logistics a généreusement assuré le transport, livrant la nourriture aux districts scolaires de Winnipeg. Un membre de l'équipe de prestation de Traffix a écrit :
« Je tiens à dire que ce programme et l'initiative Second Harvest occupent une place très spéciale dans mon cœur. En grandissant, ma mère était une mère célibataire de deux enfants en difficulté. Nous n'avions souvent pas assez d'argent pour nous nourrir... Nous devions souvent utiliser les ressources communautaires, comme les banques alimentaires, pour survivre au mois. C'est maintenant, en tant que mère avec une jeune fille, que je réalise à quel point cela a dû être difficile pour ma mère et maintenant pour les autres familles qui ont des difficultés jour après jour.
L'honorable Bernard Davis, ministre de l'Environnement et du Changement climatique du Canada, a déclaré : « Le simple fait de réduire, de réutiliser et de recycler nos déchets peut avoir un impact énorme sur la protection de notre environnement et le soutien aux gens de nos collectivités de manière unique. » Cette déclaration ne pourrait pas être plus vraie pour nous et pour nos partisans.
Nous espérons — et notre mission — que chaque Canadien qui vit l'insécurité alimentaire sera nourri par ce cercle de gentillesse.
Second Harvest se consacre à continuer de chercher des occasions de mieux servir nos collectivités. Nous continuerons de faire pression et de faire campagne contre les pertes et gaspillages alimentaires inutiles et leurs effets nocifs sur notre environnement et nos personnes. Nous avons bon espoir pour l'avenir de nos systèmes alimentaires et de notre sécurité alimentaire.
Grâce à votre généreux soutien, nous nous réjouissons d'une autre année de collaboration avec les personnes inspirantes qui sont à l'origine des efforts de lutte contre la faim du Canada. Je vous remercie.
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