Urban Promise Toronto est un organisme à but non lucratif qui soutient les jeunes, les enfants et les familles des quartiers de Toronto Community Housing (TCHC) depuis 1998. Ils offrent des activités toute l'année après l'école et pendant les vacances de mars, ainsi que des camps d'été dans deux communautés de Scarborough (Camp Truth et Camp Hope) et une à Etobicoke (Camp Victory). UrbanPromise est partenaire du programme Feeding Our Future de Second Harvest.
Nourrir notre avenir offre un déjeuner à des camps d'été gratuits ou subventionnés à Toronto entre juillet et août chaque année. L'objectif est de veiller à ce que tous les enfants, surtout ceux qui dépendent des programmes d'alimentation scolaire, aient un accès adéquat à des repas nutritifs pendant les mois d'été. L'insécurité alimentaire est un problème urgent qui est étroitement lié au bien-être physique, mental et social. Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'Association médicale canadienne, les enfants qui grandissent dans des ménages en situation d'insécurité alimentaire sont plus susceptibles d'avoir recours à des services de soutien pour la santé mentale ou la toxicomanie.
Cette année, les partenaires de Feeding Our Future comprennent Cadillac Fairview, Sofina Foods, Cummins, Air Miles, la Marner Assist Foundation, GreenShield Cares et Intacart. En collaboration avec nos bénévoles, nous visons à emballer et livrer environ 40 000 déjeuners à plus de 1 500 campeurs. Chaque paquet contient un sandwich à la viande ou végétarien, des fruits, des collations et des jus de fruits. Le menu change tous les jours, mais reste constant d'une semaine à l'autre.
Une grande partie du processus décisionnel du menu consiste à essayer de travailler avec des ingrédients qui ne sont pas des allergènes courants ou des restrictions alimentaires pour différentes croyances religieuses (par exemple, nous utilisons du rosbif et de la dinde au lieu du porc). Les déjeuners comprennent également des fruits et des légumes frais, comme des tomates, de la laitue et du concombre dans les sandwichs ou des « collations de fruits et légumes » (soit une orange, une pomme ou un paquet de petites carottes).
Les fruits sont populaires parmi les 120 campeurs d'été d'UrbanPromise, âgés de 4 à 19 ans. Les enfants de 4 à 9 ans pratiquent l'artisanat et les sports (basketball et baseball). Ils font également des sorties éducatives au ROM et au Centre des sciences de l'Ontario (en partenariat avec Kids Up Front), et profitent de journées sur les aires de jeux intérieures et sur les aires de jeux intérieures. Pendant ce temps, les jeunes d'âge secondaire sont entraînés en leadership.
« Ce que nous essayons de faire valoir, c'est simplement de créer un espace sûr pour que les enfants puissent avoir une communauté pour grandir sur le plan scolaire et social avec leurs pairs », a déclaré Jeffrey Ng, superviseur du ministère au Camp Truth.
Ng travaille au sein de l'organisation depuis cinq ans et demi, supervisant l'administration et encadrant les jeunes. De nombreux enfants avec lesquels il a travaillé sont devenus plus efficaces pour réguler leurs émotions, transformant les comportements négatifs de recherche d'attention en appréciation et en gratitude dans leur vie quotidienne. « C'est l'expérience la plus marquante dont je puisse toujours me souvenir », a-t-il déclaré.
En effet, 92 % des parents et des gardiens d'enfants qui ont participé aux programmes d'UrbanPromise ont constaté une croissance des communications et des interactions de leurs enfants avec les autres, tandis que 69 % ont déclaré que leurs habitudes d'apprentissage et de travail s'étaient améliorées.
« Ce fut une bénédiction de voir cette transformation et le fait qu'il y ait un impact positif du fait que [UrbanPromise] soit simplement présent dans le quartier », a déclaré Ng.
Selon Ng, en faisant preuve de soins sincères et en offrant une zone sans jugement pour explorer différentes possibilités, UrbanPromise vise à briser le cycle de la pauvreté et à améliorer les perspectives de nombreux campeurs estivaux.
Le but ultime, a déclaré Ng, est de leur permettre de « vivre dans l'espoir et la liberté ».
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